ESPACIOS
PROTEGIDOS

Es un extenso espacio natural vertebrado por el río Tajo y sus afluentes de cabecera, en el corazón del Sistema Ibérico. Sus excepcionales valores ambientales y excelente estado de conservación motivaron su declaración como Parque Natural en el año 2000, sobre un territorio de 105.721 hectáreas, que abarca 35 términos municipales de la provincia de Guadalajara y 2 de la provincia de Cuenca. A esta superficie se suman 70.000 hectáreas de la Zona Periférica de Protección, conformando así uno de los espacios naturales protegidos más extensos de la Península Ibérica. Hoces y roquedos, cursos fluviales, bosques y parameras son los ecosistemas más representativos del Parque Natural, sobresaliendo el gran valor de sus elementos geológicos, flora, fauna, excepcionales paisajes y elementos etnográficos.
Más de tres cuartas partes del espacio natural están cubiertas por bosques naturales, entre los que encontramos valiosos sabinares y pinares de pino silvestre, laricio, rodeno y carrasco, así como encinares, quejigares y rebollares, siendo muy frecuentes los bosques mixtos de frondosas y pinos.
Los diversos grupos faunísticos están bien representados en el Alto Tajo, destacando las valiosas comunidades de rapaces rupículas que anidan en las hoces y cortados rocosos: águila perdicera, águila real, halcón peregrino, alimoche y buitre leonado, entre otras. Entre los mamíferos, destaca la presencia de nutrias, garduñas, ginetas y topillos de Cabrera, siendo muy abundantes herbívoros, como el ciervo, gamo, cabra montés y el corzo, y omnívoros como el tejón o el jabalí.

La Unión Europea comenzó a desarrollar, en el año 1992, una estrategia conocida como Red Natura 2000, para conservar la biodiversidad del continente, mediante la protección de los espacios naturales de gran valor ecológico.
Consta de dos tipos de espacios protegidos: ZEC (Zona de Especial Conservación) y ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).
Dentro de los límites del Geoparque existen otros cuatro espacios de la Red Natura 2000 como son ZEC y ZEPA Alto Tajo; ZEC y ZEPA Parameras de Maranchón, Hoz del Mesa y Aragoncillo; ZEC y ZEPA Lagunas y Parameras del Señorío de Molina y ZEC Sierra de Caldereros.

El Geoparque engloba un Parque Natural y varios espacios incluidos en la Red Natura 2000, pero también aparecen tres espacios naturales protegidos que poseen una importancia relevante. Se trata de la Microrreserva de Prados Húmedos de Torremocha del Pinar, el Monumentos Natural de Sierra de Caldereros y Monumento Natural del Estratotipo de Fuentelsaz.